Ein Forscher sucht fieberhaft nach neuen Heilmitteln gegen Hirntumore. Mit dem Extrakt eines exotischen Baums erzielt er den Durchbruch – aber kommt dieser für seine kranke Frau, die nicht mehr lange zu leben hat, noch rechtzeitig? Der Plot ist mit zwei weiteren Erzählsträngen in Vergangenheit und Zukunft verknüpft, in denen der legendäre Baum des Lebens eine wichtige Rolle spielt. "The Fountain" thematisiert unser Verhältnis zur Endlichkeit des Daseins sowie den Kreislauf von Tod und Wiedergeburt.

Der Film beeindruckt durch visionäre Bilder, die mit Hilfe von Makroaufnahmen chemischer Farbreaktionen entstanden sind. Unter anderem sieht man die Protagonisten in einer Art riesiger Christbaumkugel durch ein dichtes Sternenfeld schweben. Ein optisch opulenter Streifen, der den Forschungsalltag trotzdem wesentlich realistischer darstellt als vergleichbare Zelluloidprodukte. Kein Wunder: Drehbuchautor Ari Handel ist Neurowissenschaftler und hat zuvor acht Jahre lang an der New York University das Gehirn von Rhesusaffen erforscht.

Hartwig Hanser