Nur zwei Grad südlich der Walfisch-Galaxie NGC 4631, aber zehnmal weiter als diese, nämlich 290 Millionen Lichtjahre entfernt, spielt sich das Drama einer galaktischen Kollision mit anschließender Verschmelzung zu einer großen Galaxie statt. Die Länge der Gezeitenschweife der nördlichen Galaxie und der südlichen Galaxie beträgt jeweils rund 150000 Lichtjahre. Aufgrund ihrer Form werden die Galaxien als »The Mice« bezeichnet. Der Abstand der Galaxienzentren beträgt nur 0,6 Bogenminuten, das entspricht einem Abstand von 60000 Lichtjahren. Im Buch »Galaxien« von Timothy Ferris sah ich zum ersten Mal im Jahre 2008 dieses ungewöhnliche Paar abgebildet, und seitdem habe ich es dreimal aufgenommen. Der letzte Versuch war 2021 und alle Frames zusammengelegt ergaben acht Stunden Belichtungszeit. Das großartige Bild des Weltraumteleskops Hubble mit 4,3 Stunden Belichtungszeit soll Hintergrundgalaxien bis 30 mag zeigen! Südwestlich des Paares sieht man auch auf meiner Aufnahme viele schwache, weit entfernte Galaxien (gelbe Flecken).

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