Die Galaxien M81 und M82 bilden ein eindrucksvolles Paar am nördlichen Sternenhimmel im Sternbild Großer Bär. Sie sind etwa zwölf Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt und gehören zur sogenannten M81-Gruppe, einer Ansammlung von rund 60 Galaxien in unserer kosmischen Nachbarschaft. Die gravitative Wechselwirkung zwischen M81 und M82 hat nicht nur die Strukturen beider Galaxien verändert, sondern bietet Astronomen auch wertvolle Einblicke in die Entstehung und Entwicklung von Galaxien sowie in die Prozesse extremer Sternentstehung.

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