Natürlich kann mein 90/500 Astrograph einen Kugelsternhaufen wie M3 nicht bis in den Kern auflösen. Ich muss aber zugeben, dass mir dieser Anblick den Verstand raubt, wenn ich mir bewusst mache, was ich da sehe: Ein galaktischer Schneeball aus offenbar dicht komprimierten Sternen in 34000 Lichtjahren Entfernung! Messier 3 enthält schätzungsweise 500000 bis 1 Million Sterne. In der dichten Kernregion können Sterne nur 0,1 Lichtjahre – etwa 1000 AU – oder noch weniger von einander entfernt sein. Dies bedeutet, dass sie hundertmal dichter »gepackt« sind als die Sterne in der Nachbarschaft unserer Sonne. Auch der Durchmesser von M3 ist beeindruckend: Satte 180 Jahre müsste man mit der Geschwindigkeit des Lichts reisen, wollte man ein Mal durch diese Sternansammlung hindurch fliegen. Mit einer Distanz von 34000 Lichtjahren, ist M3 60-mal weiter von unserem Sonnensystem entfernt als das Doppelstern-System HIP 66725, das unten rechts im Bild prominent zu sehen ist – in einer Entfernung von »nur« 550 Lichtjahren.

Daten zum Bild