NGC 7538 (auch bekannt als Sh2-158 oder Nördlicher Lagunennebel) ist ein kleiner, aber auffälliger Emissionsnebel im Sternbild Kepheus, etwa 9100 Lichtjahre entfernt. Er beherbergt den größten bisher entdeckten Protostern (etwa 300-mal so groß wie das Sonnensystem). Er befindet sich im Perseusarm und ist direkt mit der großen OB-Assoziation Cassiopeia OB2 verbunden. In ihm vollzieht sich die Sternentstehung in verschiedenen Stadien, vom fortgeschrittensten, das sich hauptsächlich im nordwestlichen Sektor der Wolke befindet, bis zum jüngsten, das sich im Südosten befindet. Dies deutet darauf hin, dass die Sternentstehung in Wellen verlief, die von den nordwestlichen Regionen ausgingen.
NGC 7538 ist eine der am einfachsten zu beobachtenden Regionen intensiver Sternentstehung, da sie frei von Staub und dunklen Wolken zu sein scheint und als H-II-Region mit einer Ausdehnung von wenigen Bogenminuten erscheint. Die Hauptquelle der Ionisierung des Wolkengases ist der Stern NGC 7538 IRS6, ein blauer Hauptreihenstern des Spektraltyps O7V.

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