Farbenprächtig zeigt sich der Emissionsnebel NGC 1491 in dieser RGB-Kompositaufnahme des BTB-AstroTeams der Sternwarte Brentenriegel. Sie entstand im Zeitraum von November bis Dezember 2025 im Hα-, O III- und S II-Spektralbereich des Lichts.

Das Wasserstoffgas des Emissionsnebels wird durch die ultraviolette Strahlung des heißen, massereichen Sterns BD +50 886 (Spektralklasse O4–O5) ionisiert. Kombinieren die freien Elektronen wieder mit Protonen (Wasserstoffkernen), entstehen charakteristische Emissionslinien im sichtbaren Bereich – vor allem die Hα-Linie bei 656,3 Nanometer. Sie liegt im roten Bereich des sichtbaren Lichtspektrums – daher die rötliche Farbe des Nebels. Auch Sauerstoffionen (O III) und vor allem Schwefelionen (S II) liefern bei entsprechender Filterwahl wesentliche Beiträge.

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