M81 ist eine Spiralgalaxie, die etwa zwölf Millionen Lichtjahre von uns entfernt ist. Sie befindet sich im Sternbild Großer Bär. Ihre scheinbare Helligkeit beträgt 7,0 mag. Mit einem Durchmesser von rund 82000 Lichtjahren ist sie etwas kleiner als unsere Milchstraße (etwa 100000 Lichtjahre). Die scheinbare Größe beträgt 25 x 12 Bogenminuten (Der Durchmesser des Vollmond liegt bei 30 Bogenminuten). M81 besitzt ein zentrales schwarzes Loch mit einer Masse von zirka 70 Millionen Sonnenmassen (vgl. Wikipedia: Messier 81).

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