Der Hantelnebel ist ein rund 1300 Lichtjahre entfernter heller planetarischer Nebel im Sternbild Fuchs. Der Nebel ist vor ungefähr 10000 Jahren durch einen Roten Riesenstern, dem in seiner Endphase der nukleare Brennstoff im Kern ausgegangen ist, entstanden. Der Stern hat sich aufgebläht und anschließend seine Hülle abgestoßen. Diese Hülle dehnt sich kontinuierlich mit einer Geschwindigkeit von circa 30 km pro Sekunde aus. Innerhalb dieser Hülle blieb ein Zentralstern, ein sogenannter Weißer Zwerg, übrig. Die ultraviolette Strahlung dieses kleinen Sterns regt die abgestoßenen Gase zum Leuchten an, wodurch die Nebelstruktur sichtbar wird.
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