Als Test für Vollformat musste ich einfach noch mal auf das Triplett halten, um ein Gefühl für das Feld am großen Refraktor zu bekommen, auch wenn nicht wirklich viel Belichtungszeit dabei raus kam. Das Leo-Triplett ist eine kompakte Gruppe aus drei interagierenden Spiralgalaxien – Messier 65 (M 65), Messier 66 (M 66) und NGC 3628 –, die sich etwa 35 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Löwe befinden. Diese Galaxien, die zusammen als M66-Gruppe bekannt sind, sind gravitativ gebunden und weisen aufgrund von Gezeitenkräften Verzerrungen in ihren Strukturen auf. Dadurch sind sie ein herausragendes Beispiel für die Galaxiendynamik im nahen Universum. M 65 und M 66 wurden Ende des 18. Jahrhunderts entdeckt und unabhängig voneinander am 1. März 1780 von Charles Messier im Rahmen seiner Kometensuche identifiziert, während NGC 3628 1784 von William Herschel katalogisiert wurde. Alle drei werden als Spiralgalaxien klassifiziert: M65 ist eine Balkenspirale mit eng gewundenen Armen und erscheint uns nahezu frontal; M66 ist eine intermediäre Spiralgalaxie mit asymmetrischen Armen und einem durch Gravitationsstörungen dezentrierten Kern; NGC 3628 ist eine von der Seite gesehene, balkenlose Spiralgalaxie, die aufgrund ihrer markanten, an ein Burgerbrötchen erinnernden Staubspur oft als »Hamburger-Galaxie« bezeichnet wird.
Die Galaxiengruppe befindet sich im Virgo-Superhaufen und ist für Amateurastronomen mit kleinen Teleskopen unter dunklem Himmel sichtbar, insbesondere im Frühling auf der Nordhalbkugel, da die Galaxien ein Sichtfeld von etwa der Größe des Vollmonds einnehmen. Ihre Rotverschiebungen, die zwischen etwa 700 und 850 km/s liegen, bestätigen ihre Nähe und ihren Zusammenhang als physikalische Gruppe. Beobachtungen, unter anderem mit dem Hubble-Weltraumteleskop, zeigen eine verstärkte Sternentstehung, die durch ihre Wechselwirkungen ausgelöst wird. Komplexe Staubspuren und helle Sternhaufen verdeutlichen die anhaltende Gravitationsdynamik. Das Leo-Triplett dient als wichtiges Labor zur Erforschung der Galaxienentwicklung, von Verschmelzungen und der Rolle der Dunklen Materie in kleinskaligen Strukturen.

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