Die Whirlpool-Galaxie ist eine große Spiralgalaxie im Sternbild Jagdhunde. Die Entfernung beträgt etwa 25 Millionen Lichtjahre. M 51 hat eine wechselwirkende Begleitgalaxie NGC 5195. Es findet derzeit eine außergewöhnlich aktive Sternentstehung statt, die vermutlich durch die Gezeitenwechselwirkung mit NGC 5195 verursacht wird. In ihrem Zentrum verbirgt sich ein extrem massereiches Schwarzes Loch.

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