Messier 18 (auch bekannt als M18 oder NGC 6613) ist ein relativ lichtschwacher offener Sternhaufen im Sternbild Schütze. Er ist etwa 4900 Lichtjahre von der Erde entfernt und hat eine scheinbare Helligkeit von 7,5 mag. Messier 18 bildet möglicherweise einen Doppelsternhaufen mit dem nahegelegenen NGC 6618, eingebettet in Messier 17 (den Omeganebel). Wissenschaftler spekulieren, dass die Nähe der beiden Sternhaufen darauf hindeutet, dass sie gemeinsam entstanden sind.
Das Alter des Sternhaufens wird auf etwa 32 Millionen Jahre geschätzt, was ihn recht jung macht. Die heißesten Sterne haben die Spektralklassifizierung B3. Die meisten Sterne in M18 sind recht klein, der Sternhaufen beherbergt jedoch auch mehrere hellblaue, gelbe und orangefarbene Sterne und enthält zudem eine geringe Menge Staub und Nebel. Messier 18 befindet sich zwischen zwei anderen prominenten Messier-Objekten, Messier 17 (dem Omeganebel) und Messier 24 (der Sagittarius-Sternwolke). Er ist schwer zu finden, da er recht klein, weit entfernt und mit bloßem Auge nicht zu erkennen ist. M18 ist von den elf Messierobjekten in diesem Himmelsbereich wahrscheinlich das am schwierigsten zu findende. Der Sternhaufen liegt vor dem Hintergrund der galaktischen Ebene, was seine Lokalisierung und die sichere Bestimmung der Anzahl seiner Sterne für Astronomen noch schwieriger macht. Messier 18 ist eine der ersten Entdeckungen Charles Messiers und wurde am 3. Juni 1764 in seinen Katalog kometenähnlicher Objekte aufgenommen.

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