Messier 23 (auch bekannt als M23 oder NGC 6494) ist ein heller, großer offener Sternhaufen im Sternbild Schütze. Er ist 2150 Lichtjahre von der Erde entfernt und hat eine scheinbare Helligkeit von 6,9 mag. Messier 23 hat einen Radius von 15 bis 20 Lichtjahren und umfasst 176 bestätigte Mitglieder. Die meisten Sterne im Haufen haben eine Helligkeit zwischen 10 und 13. Helligkeit, und etwa 100 Sterne sind heller als 13,5. M23 hat ein geschätztes Alter von mindestens 220 Millionen Jahren und ist damit einer der ältesten bekannten offenen Sternhaufen in unserer Galaxie.
Messier 23 nimmt eine scheinbare Himmelsfläche von 27 Bogenminuten ein, was etwa der Größe eines Vollmonds entspricht, und hat einen linearen Durchmesser von 15 Lichtjahren. Er wird als Trumpler-I-2-r-Haufen klassifiziert, was bedeutet, dass er eine starke zentrale Konzentration aufweist und vom umgebenden Sternfeld (I) getrennt ist, seine Sterne einen mittleren Helligkeitsbereich (2) aufweisen und der Haufen mit über 100 Mitgliedern reich an Sternen ist. M23 wurde am 20. Juni 1764 von Charles Messier entdeckt.

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