Messier 48 (auch bekannt als M48 oder NGC 2548) ist ein offener Sternhaufen im Sternbild Wasserschlange, dem größten am Himmel. Der Haufen hat eine scheinbare Helligkeit von 5,5 mag und ist 1500 Lichtjahre von der Erde entfernt. M48 hat mindestens 80 Mitglieder, darunter drei Riesensterne der Spektralklassen G bis K. Der heißeste Stern im Haufen hat die Sternklassifikation A2 und eine scheinbare Helligkeit von 8,8. Er ist etwa 70-mal leuchtkräftiger als die Sonne. Das geschätzte Alter von M48 beträgt 300 Millionen Jahre. Charles Messier nahm den Haufen am 19. Februar 1771 in seinen Katalog auf. M48 galt jedoch lange Zeit als eines der verschollenen Messier-Objekte, da die von Messier angegebenen Koordinaten nicht mit denen von NGC 2548 übereinstimmten: Seine Deklination wich um 5 Grad ab. Da Messiers 48. Eintrag als verloren galt, wurde der Sternhaufen um 1782 vom deutschen Astronomen Johann Elert Bode und am 8. März 1783 von der deutsch-britischen Astronomin Caroline Herschel unabhängig voneinander entdeckt.

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