Messier 78 befindet sich rund 1600 Lichtjahre von der Erde entfernt und besitzt eine Winkelausdehnung von 8 x 6 Bogenminuten, was einer wahren Ausdehnung von mehr als vier Lichtjahren entspricht. Er ist mit einer Helligkeit von 8,3 mag der hellste Reflexionsnebel an unserem Himmel und bedfindet sich oberhalb des linken Gürtelsterns des Hinmelsjägers. M 78 ist der hellste Teil einer von Dunkelwolken durchzogenen Region, die zusammen mit den kleineren Reflexionsnebel NGC2064, NGC 2067 und NGC 2071 zum großen Orion-Molekülwolken-Komplex (Orion-B) gehören. In dessen Zentrum befindet sich der Große Orionnebel Messier 42 und der De-Mairan-Nebel Messier 43. Der helle Reflexionsnebel M78 wurde Anfang des Jahres 1780 vom französischen Astronomen Pierre Méchain entdeckt und am 17. Dezember 1780 von Charles Messier in seinem berühmten Nebelkatalog aufgenommen. Er übernahm die Beschreibung von Méchain, der in M78 zwei helle Kerne sah, die von Nebel umgeben waren. Der amerikanische Astronom Vesto M. Slipher, vom Lowell Observatorium, untersuchte M 78 im Jahr 1919 und entdeckte ein kontinuierliches Spektrum. Er fand heraus, dass der Nebel im Gegensatz zu den anderen damals bekannten Gasnebeln, im reflektierten Sternenlicht seiner Umgebungssterne leuchtet. M 78 ist der einzige Reflexionsnebel im Messier-Katalog. Quelle: Wikipedia, Spreewald-Spechtler.
Die Aufnahme entstand über 4 Nächte und beträgt insgesamt 16,5 h Belichtungszeit. Der Nebel wurde in LRGB und H-alpha kombiniert.

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