Messier 81, auch als NGC 3031 oder Bodes Galaxie bekannt, ist eine 7,0 mag helle Spiralgalaxie vom Hubble-Typ Sb. Die Entfernung wurde durch die Beobachtung von Cepheiden zu rund zwölf Millionen Lichtjahren bestimmt. Messier 81 ist mit einem Durchmesser von 82000 Lichtjahren und schätzungsweise 200 Milliarden Sternen etwas kleiner als unsere Milchstraße. Das zentrale Schwarze Loch hat eine Masse von rund 70 Millionen Sonnenmassen und ist damit etwa 15-mal so massereich wie das Schwarze Loch im Zentrum unserer Galaxis.

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