M 94 ist eine der hellsten Spiralgalaxien in der Canes-Venatici-I-Gruppe, in der Nachbarschaft der Lokalen Gruppe innerhalb des Virgo-Superhaufens. Sie ist etwa 16 Millionen Lichtjahre entfernt. M 94 zählt zu den AGN-Galaxien, deren Kernregion schwach ionisiertes Gas enthält. Die Galaxie zeigt zwei Ringe, von denen der innere durch eine sehr hohe Sternentstehungsrate gekennzeichnet ist, als Folge des Gasausstoßes aus dem Zentrum. Sie wird daher auch als »Starburstgalaxie« bezeichnet. Sie wurde im März 1781 vom französischen Astronomen Pierre Mechain entdeckt.

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