Mu Cephei (latinisiert von μ Cephei), auch bekannt als Herschels Granatstern, ist ein Roter Überriese am äußersten Rand des Elefantenrüsselnebels (IC 1396) im Sternbild Kepheus. Er ist ein Stern der vierten Größenklasse und unter guten Beobachtungsbedingungen mit bloßem Auge gut sichtbar. Seit 1943 dient das Spektrum dieses Sterns als Spektralstandard zur Klassifizierung anderer Sterne.
Mu Cephei ist mehr als 100.000-mal heller als die Sonne und hat eine absolute scheinbare Helligkeit von −7,6. Er ist zudem einer der größten bekannten Sterne mit einem Radius von etwa dem 1000-fachen des Sonnenradius oder mehr. Befände er sich in der Position der Sonne, würde er über die Umlaufbahn des Saturn hinausreichen.Mu Cephei ist ein veränderlicher Stern und der Prototyp der veralteten Klasse der Mu-Cephei-Veränderlichen. Er gilt heute als halbregelmäßiger Veränderlicher vom Typ SRc. Seine scheinbare Helligkeit schwankt unregelmäßig zwischen 3,4 und 5,1 Magnituden. Es wurden viele verschiedene Perioden beschrieben, die sich jedoch durchweg auf etwa 860 oder 4400 Tage belaufen.
Mu Cephei ist von ionisiertem Wasserstoff-Alpha sowie den Staubwolken LDN 1117, 1121, 1123, 1124, 1126, 1127, 1128, 1130 und LBN 456 umgeben, die alle Teil des sehr großen Elefantenrüsselnebels sind. Rechts im Bild befindet sich der Planetarische Nebel PK100+04.1, dessen Existenz als PN im Jahr 2009 bestätigt wurde.

Daten zum Bild