Im Sternbild Jagdhunde (Canes Venatici), etwa 30 Millionen Lichtjahre entfernt, präsentiert sich das Galaxienpaar NGC 4631 (Walgalaxie) und NGC 4656 (Brecheisengalaxie) in einem faszinierenden kosmischen Tanz. Die Walgalaxie ist eine kante von der Seite sichtbare Spiralgalaxie, deren Form an einen Wal erinnert. Sie ist von dunklen Staubbändern durchzogen und besitzt einen ausgedehnten Halo aus heißem Gas, der durch intensive Sternentstehung im Inneren entsteht. NGC 4656 hingegen zeigt eine stark verzerrte, gebogene Struktur, weshalb sie auch Brecheisengalaxie genannt wird. Ein heller Sternentstehungsknoten am einen Ende (ehemals NGC 4657 genannt) sowie ein schwacher fadenartiger Gegenschweif aus Sternen und Gas verdeutlichen die gravitativen Wechselwirkungen beider Galaxien. Diese Begegnung ist ein beeindruckendes Beispiel für dynamische Prozesse in kleinen Galaxiengruppen.

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