Der östliche Schleiernebel (Katalognummern NGC 6992 und NGC 6995) ist einer der hellsten und eindrucksvollsten Abschnitte des Schleiernebels, eines riesigen Supernova-Überrests, der sich etwa 2400 Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Schwan befindet. Er entstand vor etwa 10000 bis 20000 Jahren durch die Explosion eines massereichen Sterns, die eine gewaltige Wolke aus expandierendem Gas und Staub hinterließ. Mit einer scheinbaren Helligkeit von etwa 7 mag und einem Winkeldurchmesser von rund 1,5 Grad erstreckt er sich über eine Fläche, die etwa dem Dreifachen des scheinbaren Durchmessers des Vollmonds entspricht. Die zarten, spitzenartigen Filamente des Nebels entstehen, wenn die gewaltige Stoßwelle der alten Supernova das umgebende interstellare Gas erhitzt und komprimiert. Diese leuchtenden Filamente leuchten in verschiedenen Farben, abhängig von den vorhandenen Elementen: Wasserstoff emittiert rotes Licht, Sauerstoff erzeugt ein charakteristisches blaugrünes Leuchten, und Schwefel erscheint in vielen Schmalband-Astronomieaufnahmen tiefrot. Diese farbenprächtigen Strukturen machen den Östlichen Schleiernebel zu einem der schönsten und detailreichsten Beispiele eines von der Erde aus sichtbaren Supernovaüberrests.

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