NGC 7023, aufgrund seiner blumenartigen Form auch als Irisnebel bekannt, ist ein heller Reflexionsnebel. Das bläuliche Leuchten des Nebels stammt von einem heißen, massereichen Stern im Zentrum des Nebels namens HD 200775. Das blaue Licht des Sterns wird von Staubkörnern im Nebel gestreut und verleiht ihm seine charakteristische Farbe. Der Staub ist auch in den äußeren Bereichen des Nebels zu sehen, wo er eine schwach bräunliche Farbe aufweist und dahinter liegende Sterne verdeckt.

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