NGC 864 ist eine Balkenspiralgalaxie in Richtung Walfisch (Cetus). Sie ist schätzungsweise rund 69 Millionen Lichtjahre entfernt. Balken in den Zentren von Galaxien sind ein morphologisches Merkmal, das auf eine dynamische Bewegung von Gas (und Sternen) hinweist. NGC 864 besitzt zwar nur einen schwachen Balken, aber die Auswirkungen der Struktur sind in der Galaxie gut zu erkennen. Der längliche und extrem helle Kern zeichnet den Balken ab. Bei nichtlinearer Darstellung sind die feinen Staubspuren, die entlang des Balkens verlaufen, zu erkennen. Galaktische Balken bringen im Allgemeinen das Innere von Galaxien mit Gasströmen in und aus der Region in Bewegung. Aufgrund ihrer asymmetrischen Massekonzentration können Balken durch die oszillierende Kompression des Gases auch Wellen der Sternentstehung in der äußeren Scheibe erzeugen. Im Fall von NGC 864 entspringen die beiden Hauptarme den Enden des Balkens. Diese Arme deuten auf eine kontinuierliche Entstehung neuer Sterne hin, die sich »stromabwärts« fortsetzt. Einige andere Balkenspiralen sind: NGC 7479, NGC 255, NGC 266, NGC 1300, M58, NGC 5964, NGC 5921, und viele andere.

Daten zum Bild