Der Adlernebel im Kopf der Schlange ist ein bekannter Emissionsnebel am südlichen Sternenhimmel. Er ist auch von unseren Breiten aus zu sehen. Der in seinem Zentrum befindliche offene Sternhaufen wurde von Charles Messier als Nummer 16 in seinen Katalog aufgenommen. Der Nebel selbst wurde wesentlich später entdeckt und trägt die Bezeichnung IC 4703. Seine Entfernung beträgt 7000 Lichtjahre und sein Durchmesser 15 Lichtjahre. Nördlich des Adlernebels finden wir neben den kleinen offenen Sternhaufen Trümpler 32 und NGC 6604 ein weiteres ausgedehntes Emissionsnebelgebiet. Dieses trägt die Nummer 2-54 im Sharpless-Katalog und der kleine rote Fleck darin ist Simeis 3-123. In diesem Emissionsnebelgebiet wurden viele Protosterne und Infrarotquellen, also neu entstehende Sterne entdeckt. Die jungen, massereichen Sterne in den Sternhaufen und Nebeln mit dem Adlernebel und dem Omeganebel bilden die Serpens OB1 und OB2 Assoziation.

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