Der Nordamerikanebel und der Pelikannebel sind zwei riesige Emissionsnebel im Sternbild Schwan, rund 2500 Lichtjahre von der Erde entfernt. In ihren gewaltigen Gas- und Staubwolken entstehen neue Sterne, deren energiereiche Strahlung das umgebende Gas zum Leuchten bringt. Dieses Bild entstand als 6-Panel-Mosaik. Für jeden Bildausschnitt wurden etwa 14 bis 15 Stunden belichtet – insgesamt rund 85 Stunden. Neben RGB-Daten kamen Schmalbandaufnahmen in H-Alpha (Hα), OIII und SII zum Einsatz. Dadurch werden ionisierter Wasserstoff, Sauerstoff und Schwefel sichtbar und die unterschiedlichen Strukturen sowie physikalischen Bedingungen des Nebels eindrucksvoll hervorgehoben.

Das Mosaik verbindet ein großes Gesichtsfeld mit hoher Auflösung und macht feinste Gasfilamente, Dunkelwolken und Stoßfronten sichtbar. Der gesamte Nebelkomplex erstreckt sich über etwa 200 Lichtjahre und würde am Himmel – könnten wir sein schwaches Leuchten mit bloßem Auge sehen – eine Fläche von rund acht Vollmonddurchmessern einnehmen.

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