NGC 2451 ist ein heller, scheinbar offener Doppelsternhaufen im südlichen Sternbild Achterdeck (Puppis). In seinem Zentrum befindet sich der Stern c Puppis, ein Roter Riese, der nicht zum Sternhaufen selbst gehört und sich farblich deutlich von den umgebenden weißen und blauen Sternen abhebt. In den 1960er-Jahren wurde vermutet, dass NGC 2451 kein echter Sternhaufen, sondern ein dichterer Teil einer ausgedehnten, alten OB-Assoziation ist. In den 1990er Jahren stellte man fest, dass die meisten Sterne keine gemeinsame Eigenbewegung aufweisen, obwohl 24 Sterne ähnliche Bewegungen zeigen. Dies führte zur Hypothese einer Puppis-Sternassoziation, die etwa 700 Lichtjahre vom Sonnensystem entfernt liegt. Einer Studie aus dem Jahr 2003 zufolge entsteht NGC 2451 durch die Überlagerung zweier unabhängiger offener Sternhaufen, die nur aufgrund der Perspektive verschmolzen erscheinen: NGC 2451 A (671 Lichtjahre entfernt) und NGC 2451 B (1206 Lichtjahre entfernt). Von den sichtbaren Sternen gehören 39 zu Sternhaufen A und 49 zu Sternhaufen B. Ihr Alter wird auf 50–80 Millionen Jahre bzw. 50 Millionen Jahre geschätzt. Dieses Himmelsobjekt wurde erstmals vor 1654 von dem sizilianischen Astronomen Giovan Battista Hodierna beobachtet. Später wurde es von John Herschel erneut beobachtet, der es als ein sehr diffuses Objekt aus hellen Sternen beschrieb.

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