Der Seelennebel (IC 1848) ist ein großflächiger Emissionsnebel im Sternbild Kassiopeia und zählt zu den bekanntesten Sternentstehungsgebieten am Nordhimmel. Er liegt in der Milchstraße im Perseus-Arm und befindet sich in einer Entfernung von grob rund 6000 bis 7000 Lichtjahren. IC 1848 bildet zusammen mit dem benachbarten Herznebel (IC 1805) ein zusammenhängendes Nebelgebiet, das oft als »Herz-und-Seele«-Komplex bezeichnet wird. Sein Leuchten entsteht vor allem durch ionisierten Wasserstoff (H-alpha), der durch energiereiche Strahlung junger, heißer Sterne zum Leuchten angeregt wird. Im Inneren befinden sich offene Sternhaufen und besonders aktive Zonen wie die Melotte 15-Region, in der massereiche Sterne geboren werden und ihre Umgebung stark beeinflussen. Typisch sind außerdem dunkle Staubstrukturen und sogenannte Bok-Globulen, in denen sich neue Sterne in dichten Gaswolken zusammenziehen können. Durch Sternwinde und Strahlungsdruck entstehen in IC 1848 eindrucksvolle Säulen, Kanten und Blasen, die man in Astrofotos sehr gut erkennen kann. Visuell ist der Nebel wegen seiner geringen Flächenhelligkeit schwierig, fotografisch jedoch ein lohnendes Objekt und ich war selbst überrascht vom Ergebnis aus meiner Gartensternwarte.

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