NGC 7129 ist ein Sternentstehungsgebiet mit vielen interessanten Merkmalen. Astronomen schätzen, dass viele der darin enthaltenen hellen Sterne weniger als eine Million Jahre alt sind. Diese Babysterne“sind sehr energiereich und emittieren enorme Mengen Strahlung, die die sie umgebenden Gaswolken anregt. Die deutlich sichtbaren, stark rötlichen Strukturen weisen zudem auf Regionen hin, in denen sich neue, noch nicht sichtbare Sterne bilden. Dabei handelt es sich oft um Gasausflüsse, sogenannte Herbig-Haro-Objekte (HH-Objekte) (das halbmondförmige Objekt oben links im Nebel ist beispielsweise HH103). Energiereiche Regionen wie diese können zudem häufig molekulare Maser produzieren. Ein Maser (ähnlich einem Laser im sichtbaren Wellenlängenbereich) ist ein kohärentes Lichtsignal im Mikrowellenbereich. Moleküle in diesen Gasregionen werden durch hochenergetische Photonen angeregt und senden Mikrowellen bevorzugt in unsere Richtung zurück. Das Faszinierende daran ist, dass die betreffenden Moleküle für uns von großer Bedeutung sind: Es handelt sich um Wassermoleküle!

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