Der Tentakel des Mezodaniers huschte über das Sensorfeld, worauf das Hologramm eines an beiden Enden spitz zulaufenden mattsilbernen Zylinders aufflammte. Ein gigantischer, metallisch glänzender Reflektor umkränzte die Mitte des Objekts.

»Verehrte Mitglieder des Rats, vielen Dank für Ihre Teilnahme an der Dringlichkeitssitzung zur Abstimmung der weiteren Vorgehensweise hinsichtlich des rätselhaften künstlichen Gebildes am Rande des Faghiir-Systems.«

Die sechs Wesen um den Plenartisch richteten ihre Sinnesorgane auf das Hologramm.

»An der Spitze befindet sich ein Kommunikationsmodul, das zur Kontaktaufnahme vorgesehen ist.« Die Spitze wurde herangezoomt.

Die Vertreterin der Ulpurer kratzte sich an ihrer Parkoschel. »Es stammt nicht von einer Föderation des Galaktischen Bundes?«

»Das können wir zum gegenwärtigen Zeitpunkt ausschließen. Das Objekt wird durch Lichtwindsegel angetrieben, eine Technologie, die innerhalb des Bundes längst nicht mehr verwendet wird. Es muss seit über 90 000 galaktischen Zyklen unterwegs sein.«

Der Brustwulst des Botschafters von Tupalis verfärbte sich vor Überraschung gelblich. »Dann gibt es also keine Überlebenden?«

Der Mezodanier wedelte mit seinen Trokkeln. »Es finden sich in der Tat keine Anzeichen von Leben. Das Schiff scheint von einem entfernten Spiralarm unserer Galaxie zu stammen. Laut Aufzeichnungen hat eine planetarische Katastrophe die Vertreter dieser Spezies zum Verlassen ihres Sternsystems gezwungen. Wir haben es also mit dem Vermächtnis einer untergegangenen Zivilisation zu tun.«

Ein hohes Quietschen kündigte den Beitrag des Abgesandten von Crochnor an. »Ich war der Ansicht, dass wir hier zusammengekommen sind, um einen Stufe-4-Fall der Integration einer heimatlosen Wesenheit zu diskutieren. Wenn ich das richtig verstehe, ist die Spezies, die dieses Monstrum von einem Raumgefährt entwickelt hat …« Er flippte seinen Schwubbel verächtlich in Richtung des Hologramms. »… längst ausgestorben. Dann dürften sich höchstens noch ein paar verstaubte Archäologen dafür interessieren.« Seine empört zitternden Gilubriten ließen wenig Zweifel daran, was er von dem besagten Zweig der Wissenschaft hielt.

»So eindeutig ist die Lage nicht.« Der Ratsvorsitzende erhob seine Stimme. »An Bord dieses Schiffs befinden sich die über einen Biotransformator digitalisierten Matrizen von etwa 4000 Auserwählten. Das Kommunikationsmodul liefert detaillierte Beschreibungen zur Retransformation der Wesen, die sich selbst als ›Menschen‹ bezeichnen. Damit lässt sich der Fortbestand dieser Zivilisation sicherstellen, und der Tatbestand von Stufe 4 ist erfüllt.«

Nach einem kurzen Schweigen aktivierte die Chefdiplomatin der throgolanischen Föderation ihre Duftmembran. »Gibt es schon Erkenntnisse über die Physiognomie dieser ›Menschen‹?«

»Es sind Sauerstoffatmer mit einem hinsichtlich Schwerkraft und radioaktiver Strahlung sehr empfindlichen Metabolismus. Das beschränkt die Auswahl der möglichen Welten für eine Ansiedlung erheblich. Laut Wissenschaftsrat des Galaktischen Bundes kommt nur der Tharr'Okk-Mond im System der Sinthirer in Frage.«

Der sinthirische Generalbotschafter ließ seine Klappaten auf den Tisch krachen und stülpte seine Umbva vor. »Verehrter Vorsitzender, ich hatte mich im Vorfeld dieser Versammlung mit dem Sachverhalt vertraut gemacht. Selbstverständlich fühlt sich die Sinthirische Föderation an die Stufe-4-Vereinbarung gebunden und heißt darüber hinaus heimatlose Völker aufs Herzlichste willkommen. Doch erlauben Sie mir ein paar Fragen.« Er wandte sich dem Mezodanier zu. »Nach meinem Verständnis handelt es sich nicht um eine kosmische Katastrophe, die diese Spezies zur Auswanderung zwang, oder?«

»Nicht direkt. Allerdings hatten sich die Ressourcen ihres Planeten erschöpft. Temperaturanstiege und radioaktive Verstrahlung machten ihn unbewohnbar.«

»Wir können also konstatieren, dass es sich um hausgemachte Ursachen handelt: exzessiver Ressourcenabbau, umweltschädigendes, ungezügeltes industrielles Wachstum und atomare Kriegsscharmützel.«

»Die Vereinbarungen zu Stufe 4 hinterfragen die Gründe nicht.«

Mit einem knallenden Geräusch fiel die Umbva des Sinthirers zusammen. »Die Auserwählten, wie Sie sie nennen, sind vermutlich die führenden Köpfe aus Wissenschaft, Kunst und Kultur?«

»Das Auswahlverfahren wurde maßgeblich von den regionalen Regierungen gestaltet. Bei den Auserwählten handelt es sich hauptsächlich um führende Politiker nebst Entourage.«

»Also die Verantwortlichen für den erbärmlichen Zustand ihrer Heimatwelt. Da zu erwarten ist, dass diese ›Menschen‹-Spezies Tharr’Okk wie sagittarische Saugwanzen ausbeuten wird, und auf Grund der wahrscheinlichen Gefahr militärischer Eskalationen lehnt die Sinthirische Föderation die Aufnahme der Auserwählten ab.« Er zog seine Klappaten ein.

»Seitens des Wissenschaftlichen Rats gibt es ein hohes Interesse an dieser unbekannten Zivilisation«

Konsterniert fuhr sich der Vorsitzende durch die Trokkeln. »Auch die Sinthirer sind an die Stufe-4-Regeln gebunden. Es gibt seitens des Wissenschaftlichen Rats ein hohes Interesse an der unbekannten Zivilisation. Wir gehen davon aus, dass diese aus ihren Fehlern gelernt hat.«

»Das Risiko ist uns zu hoch. Im Übrigen gilt die Stufe 4 nur für intelligentes Leben. Und von Leben kann hier keine Rede sein.«

»Sie wollen eine komplette Zivilisation auslöschen?« Auf die Worte des Mezodaniers setzte ein betretenes Schweigen ein, bis Duftsignale der Throgolanerin die Stille unterbrachen. »Das muss nicht die zwingende Konsequenz sein.«

»Was sollten wir denn Ihrer Meinung nach tun?«

»Nichts. Das Raumgefährt wird in wenigen tausend Zyklen das Gebiet des Bundes in Richtung der Kugelgalaxie HHVB/205 verlassen. Vielleicht werden sie ja dort aufgenommen.«

»Bis dahin vergehen Hunderttausende, wenn nicht Millionen von galaktischen Zyklen!«

»Was bedeutet schon Zeit.«

Dem Mezodanier entgingen die zustimmenden Signale der anderen Konferenzmitglieder nicht.

Die Entscheidung war gefallen.