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<\/BR>Chitin<\/STRONG>
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<\/BR>Durch Abspaltung der Acetylgruppen entsteht aus Chitin das Chitosan,<\/I> ein universell einsetzbarer Rohstoff. Bisher erfolgt die Gewinnung des Chitosans durch mehrstündiges Kochen des aus Krabbenschalen gewonnenen Chitins in hochkonzentrierter Natronlauge – ein wenig umweltfreundliches Verfahren, das in Zukunft durch ein enzymatisches Verfahren ersetzt werden könnte. Gentechnologische Untersuchungen an Chitosan-bildenden Pilzen und Bakterien sollen die entsprechenden Enzyme aufspüren. Chitosan läßt sich vielfältig verwenden: Es wird bereits zur Klärung von Mineral- und Abwässern genutzt, da es Bakterien, Proteine und Gerbsäuren bindet. Außerdem ist es gegen Würmer, Viren und Pilze wirksam und hilft bei der Abscheidung von Schwermetallen<\/A>. Chitin ist ungiftig, und auch Chitosan hat sich im Tierversuch als wenig toxisch erwiesen. Chitosan scheint das Wachstum vieler Zelltypen zu stimulieren, es reduziert den Wasserverlust und erhöht die Geschmeidigkeit der Haut. Daher bietet sich ein Einsatz in der Medizin (Wundsalben, Folien; chirurgisches Nahtmaterial, das von hauteigenen Enzymen zersetzt wird) oder in Kosmetika (als Ersatz des Kollagens<\/A>) an. Chitosan als Fettfänger, z. B. in Schlankheitsprodukten, könnte eines Tages den \"reuelosen\" Genuß fetthaltiger Produkte ermöglichen. Als Zusatz für reißfestes Papier und schwer entflammbare Textilien ist Chitosan ebenfalls vorstellbar.
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