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<\/BR>Desertifikation<\/STRONG>
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<\/BR>Wälder werden durch Brandrodung<\/A> (Feuerökologie<\/A>) und unkontrolliertes Sammeln von Brennholz zerstört. Falsche Bewässerungsmethoden (Bewässerung<\/A>, Bodenversalzung<\/A>), intensiver Ackerbau<\/A>, der Mißbrauch von Agrochemikalien, der Anbau ungeeigneter Pflanzenarten und die Überweidung<\/A> ebenso wie der Wechsel von extremer Trockenheit und gelegentlichen Überflutungen tragen zur Zerstörung der Bodenstruktur (Bodenzerstörung<\/A>) bei, so daß es zu Bodenerosion<\/A> durch Wind und Wasser kommen kann. Die pflanzliche und tierische Produktivität<\/A> verringert sich, es kommt zu Veränderungen des Klimas<\/A>, und der Lebensstandard sinkt. Die Migration in Ballungsräume und die Verödung ihrer Umgebung nehmen zu.
<\/BR>Nach älteren Angaben sind ein Drittel der Fläche Afrikas<\/A> und drei Viertel Australiens<\/A> von der Desertifikation erfaßt bzw. gefährdet. Jüngere Untersuchungen (1998) relativieren jedoch den Umfang der Desertifikation. So kam man für die Südgrenze der Sahara nach der Auswertung von Satellitenbildern zu dem Schluß, daß die Niederschlagsausnutzung der Vegetation (= Verhältnis der Nettoprimärproduktion zur Niederschlagsmenge) in den 1980er Jahren nicht abgenommen hat. Dies hätte als Hinweis auf eine zunehmende Desertifikation und Degradation der Vegetation gewertet werden können. Zudem wurde anhand einer Untersuchung der Vegetationausdehnung deutlich, daß die Südgrenze der Sahara Vorstößen und Rückzügen unterworfen ist. Diese oszillatorischen Bewegungen sind mit den jährlich schwankenden Niederschlagssummen korreliert. Die Untersuchungen mit Hilfe der Fernerkundung lassen insgesamt den Schluß zu, daß die menschlichen Eingriffe weder einen flächenmäßigen Rückgang der Vegetation noch eine Südwärtswanderung der Sahara verursacht haben. Unklar ist jedoch, inwieweit sich der Aufbau und die Zusammensetzung der Vegetation verändert haben. Auch wenn die genannten Formen der Übernutzung vermutlich nur lokale Belastungen darstellen, wird eine Ausbreitung der Wüsten weiterhin nicht ausgeschlossen. Als mögliche Gegenmaßnahmen gegen eine Desertifikation werden diskutiert: Auffangen und Konservierung der anfallenden Wassermassen zur Bewässerung von Kulturen, Einsatz geeigneter Pflanzenarten zur Wiederherstellung der Pflanzendecke, Vermeidung von Überweidung durch Begrenzung der Tierzahl, Einführung von Weiderotationssystemen und Auszäunung von Schutzzonen, Wiederaufforstung und Einsatz von Windenergie und Sonnenenergie.
<\/BR>Ausschlaggebend für die Entstehung einer neuen, interdisziplinären Wissenschaft, der Desertologie,<\/I> war die Dürrekatastrophe im Sahel 1973\/74. Damals beauftragte die UNO zahlreiche Wissenschaftler der verschiedenen Disziplinen (wie Agronomie, Forstwirtschaft, Biologie, Klimatologie, Geophysik und Entwicklungshilfe) mit der Erforschung der Ursachen und Zusammenhänge der Wüstenbildung. Erste Ergebnisse wurden auf der UN Conference on Desertification (UNCOD) 1977 in Nairobi (Kenia) vorgetragen. \nA.Se.
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