{"title":"Thymus: Infobox I","body":"Thymus<\/STRONG>
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<\/BR>Der Thymus ist das Organ, in dem die nach ihm benannten T-Lymphocyten<\/A><\/I> (T-Zellen) für ihre späteren Aufgaben bei einer Immunantwort<\/A> erzogen werden. Diese T-Zell-Erziehung<\/A><\/I> umfaßt den Erwerb der Immuntoleranz<\/A><\/I> gegenüber körpereigenen Antigenen<\/A> sowie das Erlernen der MHC-Restriktion<\/A><\/I>,<\/I> die für die assoziative Erkennung<\/A> des Antigens durch die T-Zellen nötig ist. Um beiden Aufgaben gerecht zu werden, exprimieren die dendritischen Zellen<\/A> des Thymus die körpereigenen Histokompatibilitäts(MHC)-Moleküle (Histokompatibilitäts-Antigene<\/A>) und präsentieren körpereigene Antigene (Antigen-Präsentation<\/A>) auf diesen Molekülen. – Bei den Säugetieren ist der Thymus ein zweilappiges Organ im Thorax (Brust<\/A>), oberhalb des Herzens<\/A> gelegen (Hormondrüsen<\/A> [Abb.]). Er ist von einer Bindegewebskapsel umgeben, die sich in das Innere des Organs als sog. Trabekel<\/I> fortsetzt und so den Thymus weiter in einzelne sog. Lobuli<\/I> unterteilt. Die Lobuli sind von einem Netzwerk aus Epithelzellen (Thymus-Epithelzellen<\/A>) durchzogen. In ihnen findet die Reifung der T-Zellen statt (Thymocyten-Entwicklung<\/A><\/I>)<\/I>. In der äußeren, als Cortex bezeichneten Schicht findet man unreife proliferierende Zellen, in der inneren, als Medulla bezeichneten Schicht sind die T-Zellen in einem reiferen Stadium. Zwischen den Epithelzellen ist ein zweites Netz aus den sog. interdigitating cells<\/I> (akzessorische Zellen<\/A>) eingelagert. Diese Zellen sind – besonders in der Medulla – reich an Histokompatibilitäts(MHC)-Molekülen der Klasse II."}