Scharfstoffe
Sammelbezeichnung für chemisch sehr unterschiedlich zusammengesetzte Verbindungen, die über einen scharfen Geschmack verfügen. Die S. üben einen Reiz auf die in der Haut und Schleimhaut vorhandenen Thermo- und/oder Schmerzrezeptoren aus, worauf es direkt oder indirekt zur einer erhöhten Drüsensekretion im Verdauungstrakt, verstärkter Peristaltik, gesteigertem Wärmeempfinden und Hyperämie der Haut kommen kann. Diese Effekte werden therapeutisch ausgenutzt in der Rheumatherapie (z.B. Capsicum-Arten) oder bei Stomachika (z.B. Piper nigrum).