Acetessigsäure, β-Ketobuttersäure, Diacetsäure, CH3COCH2COOH, ist in aktivierter Form als Acetoacetyl-Coenzym A Zwischenprodukt beim Fettsäureabbau und beim Abbau der Aminosäuren L-Leucin, L-Lysin, L-Phenylalanin, L-Tryptophan und L-Tyrosin. Beim Abbau von Leucin, Phenylalanin und Tyrosin treten A. bzw. deren Salze (Acetoacetat) auch in freier Form auf. Größere Mengen werden als Ketonkörper in Blut und Harn bei Hunger oder bei Zuckerkrankheit (Diabetes mellitus) angehäuft. Decarboxylierung führt zu Aceton. In aktivierter Form als Acetoacetyl-ACP ist A. Zwischenprodukt bei der Fettsäurebiosynthese.