Autotrophie, autotrophe Ernährung, eine Ernährungsweise, bei der einfache anorganische Verbindungen, wie Kohlendioxid, Ammoniak, Nitrat, Sulfat, zur Synthese von körpereigenen organischen Verbindungen verwendet werden. Der Begriff A. wurde ursprünglich nur zur Kennzeichnung der Kohlenstoffautotrophie verwendet, die die Fähigkeit der grünen Pflanze beschreibt, Kohlendioxid der Luft zu assimilieren (Kohlendioxidassimilation). Die Stickstoffautotrophie beruht auf der Nitratassimilation (Nitratreduktion) oder Stickstoffixierung, also auf Vorgängen, bei denen Ammoniak gebildet und assimiliert werden kann (Ammoniakassimilation). Schwefelautotrophie ist an die Fähigkeit pflanzlicher und mikrobieller Organismen gebunden, Sulfat reduktiv assimilieren zu können (Sulfatassimilation). Der Gegensatz von A. ist Heterotrophie.