β-Mercaptoethanol, HS-CH₂-CH₂-OH, ein neben dem Clelandschen Reagens zur reduktiven, reversiblen Spaltung von Disulfidbrücken in Peptiden und Proteinen verwendetes Reagens. Die sich zunächst ausbildenden gemischten Disulfide werden in Anwesenheit eines großen Überschusses an β-M. weiter reduziert, wobei zwei freie SH-Gruppen pro Disulfidbrücke gebildet werden. Es wird zusammen mit Harnstoff zur Denaturierung von Proteinen eingesetzt.