Perfringolysin O, PFO, ein Cholesterin-bindendes, thiolaktiviertes Cytolysin, das zur großen Familie von Toxinen gehört, die eukaryontische Zellen durch Membranschädigung töten. PFO wird als 53kDa Protein, bestehend aus 500 Aminosäureresten, sezerniert. Es besitzt eine ungewöhnlich verlängerte, stäbchenförmige Molekülgestalt (11,5nm × 3,0 nm × 5,5nm), bildet vier diskontinuierliche Domänen mit 40 % β-Strukturanteilen. P. bindet an membrangebundenes Cholesterin (Kd ~10^-9M), so dass das Toxin in den Cholesterin-reichen Abschnitten der Zielzellenmembran konzentriert wird, was die Oligomerisierung der Kanäle fördert. [R.K. Tweten Infect. Immun. 56 (1988) 3.235; J. Rossjohn et al. Cell 89 (1997) 685]