Rhizobien, Knöllchenbakterien, Bakterien der Gattung Rhizobium, die frei in der Erde oder in Symbiose mit Leguminosen leben können. Als Leguminosensymbionten sind die R. für die Bildung von Wurzelknöllchen und die Fixierung von atmosphärischem Stickstoff verantwortlich (Stickstofffixierung).