Zellkern, Nucleus, ein Kompartiment der Zellen von Eukaryonten, das neben Proteinen (basische Histone und saure Verpackungsproteine) die chromosomale DNA und damit das Genom der Zelle enthält. Der Z. ist von einer Doppelmembran (Kernmembran) umgeben, die zahlreiche Poren enthält. Die flüssigen Bereiche des Z. werden als Caryoplasma bezeichnet. Die äußere Membran geht in das Membransystem des endoplasmatischen Reticulums über. Während der Kernteilung (Mitose) löst sich die Kernmembran auf, der Z. ist als Struktur nicht sichtbar.