Actinomycetales, Actinomyceten i.w.S., Ord. der grampositiven Bakterien mit hohem GC-Gehalt. Charakteristisch für die überwiegende Zahl der A. ist die Bildung verzweigter Filamente, deren Netzwerk Ähnlichkeit mit dem Mycel der Pilze hat und daher auch als Mycel bezeichnet wird. Daraus leitet sich die Bez. Strahlenpilze für diese Arten ab. Die meisten A. bilden Sporen. Die Art und Weise der Sporenbildung ist ein wichtiges Unterscheidungsmerkmal für die einzelnen Gruppen. Einige Arten sind säurefest (Mycobacteriaceae). Die A. waren früher eine künstliche taxonomische Ord., die hauptsächlich nach morphologischen Kriterien aufgestellt wurde. Nach der bisherigen Einteilung umfassten die A. die Fam. Actinomycetaceae, Actinoplanaceae, Dermatophilaceae, Frankiaceae, Micromonosporaceae, Mycobacteriaceae, Nocardiaceae und Streptomycetaceae. Nach neuester Systematik, die auf der 16S-rDNA-Analyse basiert, gehören im Wesentlichen folgende Fam. zu den A.: Actinomycetaceae, Micrococcaceae, Brevibacteraceae, Cellulomonadaceae, Microbacteriaceae, Corynebacteriaceae (Corynebacterium), Mycobacteriaceae, Nocardiaceae, Pseudonocardiaceae, Micromonosporaceae, Propionibacteriaceae (Propionsäurebakterien), Streptomycetaceae (Streptomyces), Streptosporangiaceae, Thermomonosporaceae, Frankiaceae (Frankia), Acidothermaceae und Bifidobacteriaceae (Bifidobacterium). Die meisten Arten leben saprophytisch, einige als Parasiten in Mensch, Tieren und Pflanzen. Sie sind ein wesentlicher Bestandteil der Bodenmikroflora und für den typischen Erdgeruch (Geosmin) verantwortlich. A. spielen eine bedeutende Rolle beim Celluloseabbau und anderen Vorgängen der Zersetzung. Einige A. sind N2-fixierende Symbionten in höheren Pflanzen (Frankiaceae); viele Arten produzieren Antibiotika (Streptomycetaceae). Krankheitserreger sind u.a. Actinomyces israelii und Actinomyces bovis (Aktinomykose), Mycobacterium tuberculosis (Tuberkulose), Mycobacterium leprae (Lepra), Streptomyces scabies (Kartoffelschorf).