Kompaktlexikon der Biologie: Pholidota
Pholidota, Schuppentiere, Ord. der Säugetiere mit nur einer Gatt. mit vier afrikanischen und drei asiatischen Arten. Charakteristisches und namengebendes Merkmal sind die den Körper fast ganz bedeckenden Hornschuppen, die ebenso wie Nägel und Haare Verhornungsprodukte der Oberhaut sind. Lediglich die Körperunterseite und die Innenseiten der Beine sind behaart. An den Vorderfüßen befinden sich Grabkrallen, die Hinterfüße tragen Klauen. Der Körper ist mehr oder weniger gut zu einer Kugel einrollbar. Diese Stellung ist Schlafstellung und dient auch als Schutz vor Feinden. Der lange und sehr bewegliche Schwanz ist eine Kletterhilfe und eine Stütze beim Aufrichten des Körpers vom Boden. Der Kopf ist klein und kegelförmig, Schuppentiere haben ein gutes Gehör, aber kleine Augen. Der Mund ist zahnlos, und die wurmfömige lange Zunge, die von großen Speicheldrüsen mit klebrigem Speichel umkleidet wird, ist gut geeignet, um Ameisen und Termiten, die hauptsächliche oder ausschließliche Nahrung der P., aufzunehmen.
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