Lexikon der Biologie: Pinguine
Pinguine, Spheniscidae, einzige Familie der Pinguinvögel mit 6 Gattungen ( vgl. Tab. ) und 18 Arten auf der Südhalbkugel, hauptsächlich im Südpolargebiet, einige an den Südküsten von Afrika, Australien und Südamerika. Pinguine, etwa 40–120 cm groß und ca. 1–30 kg schwer, sind hervorragend schwimmende und tauchende, aber flugunfähige Meeresvögel mit flossenartigen Flügeln; unter Wasser können sie kurzzeitig Geschwindigkeiten von über 50 km/h erreichen, Kaiserpinguine können bis zu 260 m tief tauchen. Die Füße setzen sehr weit hinten an, so daß die Pinguine an Land aufrecht gehen müssen, wobei sie sich mit dem Schwanz abstützen; auf Schnee und Eis „rodeln“ sie auf dem Bauch, indem sie sich mit Flügeln und Füßen abstoßen. Sie verbrauchen beim Gehen an Land doppelt so viel Energie wie gleich schwere andere Tiere. Allerdings erzielen sie durch das watschelnde Hin- und Herschwanken, das durch ihre Kurzbeinigkeit bedingt ist, mit der ständigen Umwandlung von kinetischer in potentielle Energie und umgekehrt einen erstaunlich hohen Wirkungsgrad von 80%, wie sich aus Messungen am Kaiserpinguin ergab. Der Nahrungserwerb erfolgt ausschließlich im Meer (Fische, Mollusken, Krebse) bei Tauchtiefen meist zwischen 10 und 20 m. Verwandtschaft am ehesten zu Sturmvögeln und Albatrossen erkennbar, stammen von flugfähigen Vorfahren ab. Der Körperbau ist an das Leben im Wasser und an die meist tiefen Umgebungstemperaturen angepaßt. Pinguine schwimmen mit Hilfe der Flügel und Füße, deren Zehen durch Schwimmhäute verbunden sind. Dachziegelartig sich deckende Federn ergeben eine glatte, wasserdichte Oberfläche; Daunen und eine Fettschicht verhindern Wärmeverlust. Füße und Innenseiten der Flossenflügel können zur Thermoregulation bei höheren Außentemperaturen eingesetzt werden. Bei großer Kälte oder in Eisstürmen rücken die Vögel in großen Gruppen dicht zusammen und bilden so einen „sozialen Kälteschutz“. Die jährliche Mauser muß relativ rasch erfolgen; während der 2–5 Wochen bleiben die Vögel dann an Land und fasten. Pinguine leben in Kolonien (Koloniebrüter), die Hunderte und Tausende von Individuen umfassen. Der Jahreszyklus ist an das periodisch sich verändernde Nahrungsangebot angepaßt. Der Kaiserpinguin (Aptenodytes forsteri; vgl. Abb. und vgl. Polarregion IV ) fastet während der Brutzeit mehrere Wochen lang und zehrt vom vorher angelegten Fettpolster. Ähnlich verliert der Adeliepinguin (Pygoscelis adeliae) bis 40% seines Gewichts. Die Pinguine brüten in Höhlen (z.B. Zwergpinguin, Eudyptula minor; Australien IV ; und Magellanpinguin, Spheniscus magellanicus; vgl. Abb. und vgl. Südamerika VIII) und Nestern aus Gras und Steinen oder legen die Eier (2–3) auf den flachen Boden; größere Arten, wie der Königspinguin (Aptenodytes patagonica; vgl. Abb. und vgl. Polarregion IV ), legen nur 1 Ei und brüten dieses in einer Bruttasche am Bauch aus. Die Jungen werden in „Kindergärten“ zusammengetrieben und bewacht, bis sie selbständig sind. Relativ warmes Klima verträgt der südafrikanische Brillenpinguin (Spheniscus demersus; Afrika VI ); man sieht ihn deshalb am häufigsten in Zoos. Der nur 53 cm große Galapagospinguin (Spheniscus mendiculus; Galapagosinseln, Südamerika VIII) ist als der seltenste Pinguin stark bestandsgefährdet – auch durch das Klimaphänomen El Niño – und existiert nur noch in wenigen hundert Paaren; als einzige Pinguinart lebt er am Äquator. Möglicherweise stammt er vom größeren Humboldtpinguin (Spheniscus humboldti) ab, der an der Küste Perus und Chiles sowie auf vorgelagerten Inseln brütet. Fossil sind die Pinguine seit dem oberen Eozän bekannt, die größten Formen erreichten eine Standhöhe von 150 cm. Bionik, Lebensformtypus; Konvergenz .
M.N./O.H.
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Pinguine
1 Magellanpinguin (Spheniscus magellanicus), 2 Königspinguin (Aptenodytes patagonica), 3 Kaiserpinguin (Aptenodytes forsteri)
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