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Lexikon der Biologie: Reifung

Reifung, 1) Molekularbiologie: Prozessierung. 2) Ethologie: Herausbildung einer Verhaltensweise (Verhalten) auf genetischer (angeboren) Grundlage, d.h. aufgrund von Informationen aus dem Erbgut (genetische Information) und ohne die Notwendigkeit von individuellen Erfahrungen (Lernen). Reifung ist ein vom Gehirn zentral gesteuerter Entwicklungsprozeß, der sich in der Vervollkommnung einer Handlung (Aktion) oder Fähigkeit ohne jede Übung zeigt. Ein Teil von Reifungsprozessen ist (unabhängig von Lernprozessen) von normalen Afferenzen (Meldungen an das Nervensystem, Reafferenzen; Reafferenzprinzip) abhängig. Wird z.B. eine bei der Geburt vorhandene Linsentrübung (Blindheit, Linsenauge, Linsenproteine) nicht in den ersten Lebenswochen operiert, können bei den Betroffenen infolge Reifungsstörungen schwere Beeinträchtigungen des Sehvermögens lebenslang bestehen bleiben. Der Reifung unterliegende Verhaltensabläufe oder Bereitschaften müssen sich noch nicht zum Zeitpunkt der Geburt zeigen oder bereits da abgerufen werden können. Ihr Auftreten ist von inneren zeitgebundenen Programmschritten abhängig. Reifung kann als Entwicklungsminimalprogramm verstanden werden, das selbst dann abläuft, wenn die Lebensbedingungen einen Erfahrungserwerb erschweren oder unmöglich machen. Da meist erbliche und durch Erfahrung gewonnene Informationen eng zusammenwirken, ist es im Einzelfall schwierig, den Anteil der Reifung experimentell zu ermitteln. Am besten gelingt dies bei Verhaltensweisen, die kaum oder keine Lernschritte zur Ausbildung erfordern, z.B. das koordinierte Fliegen (Flug) bei Vögeln. Durch einen Deprivationsversuch (Deprivationssyndrom; Jungvögel wurden am Flügelschlagen gehindert) wurde gezeigt, daß Vögel das Fliegen nicht lernen müssen, sondern daß das Flattern auf dem Nest (das fast alle Jungvögel zeigen) Teil einer Reifung ist und wohl vorwiegend der Muskelentwicklung und der Orientierung dient. Wenn es möglich ist, das für ein Verhalten verantwortliche neuronale Aktivitätsmuster abzuleiten, kann eine Reifung direkt bewiesen werden, falls sich dieses Impulsmuster zunehmend vervollkommnet, bevor das reifende Verhalten auftritt. Auch das Laufenlernen (Gehen) der Kinder (kindliche Entwicklung) ist kein Lernprozeß, sondern ein Reifungsvorgang bis zur vollen Funktionstüchtigkeit, der erst nach erfolgter Reifung durch motorisches Lernen verfeinert werden kann. Das Entstehen der Nachtpause beim Säugling ist ebenfalls ein eigengesetzlicher biologischer Reifungsvorgang, der durch Vorenthalten einer Mahlzeit in der Nacht nicht beschleunigt werden kann. Auch das Erreichen der Blasenkontrolle (Enuresis) ist ein Reifungsprozeß: erst nach Ausreifen der anatomischen und neurophysiologischen Voraussetzungen für eine kontrollierte Harnabgabe (Harnen, Miktion) bzw. nach der Reifung der Fähigkeit zur willkürlichen Steuerung lernt das Kind durch Nachahmung seiner Eltern, Geschwister und Spielkameraden die für den jeweiligen Kulturkreis üblichen Toilettengewohnheiten und erreicht den Zustand der perfekten Blasenkontrolle, der sich aus Reifungs- und Lernleistungen zusammensetzt. Maßnahmen der Sauberkeitserziehung können den Zeitpunkt des Trockenwerdens nicht exogen beschleunigen. Auch die sexuelle Bereitschaft ist genetisch bedingt, entsteht aber erst in der Pubertät, also lange nach der Geburt, durch Reifung. Hierbei handelt es sich um ein Phänomen der frühzeitigen Teilreifung: Ein Verhaltenselement wird ausgebildet, bevor das Gesamtverhalten funktionsfähig ist. Z.B. können viele Säugetierjunge die Paarungshaltung einnehmen, lange bevor sie geschlechtsreif sind. Ritualisierung; Kaspar-Hauser-Versuch .

H.H./G.H.-S./G.M.

Copyright 1999 Spektrum Akademischer Verlag, Heidelberg

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