Lexikon der Biologie: Verhalten
Verhalten, die Gesamtheit der in unterschiedlicher Gewichtung von inneren Bedingungen (Bereitschaft) und äußeren Reizen abhängigen Aktionen und Reaktionen eines Tieres oder Menschen, alle beobachtbaren Bewegungen, Stellungen oder Zustände und deren Veränderung, die im Zusammenhang mit den koordinierten (Koordination) und funktionalen Leistungen der zentralen Informationsverarbeitung (Information) eines Lebewesens, meist des Zentralnervensystems (Gehirn, Nervensystem), entstehen. Verhalten äußert sich zwar meist über Körperbewegung oder -stellung, kann sich aber auch durch Drüsentätigkeit (Drüsen, Hormone) oder auf Pigmentwanderung beruhende Farbwechsel kundtun und erfolgt allgemein auf der Grundlage des Stoffwechsels und Energiestoffwechsels. – Das Gesamtverhalten eines Individuums setzt sich aus arttypischen, also ererbten, Komponenten (angeborene Verhaltensweise, artspezifisches Verhalten, Verhaltensphylogenese, Verhaltensweise), aus erworbenen individualspezifischen (Lernen) und gegebenenfalls aus einsichtigen Anteilen (Einsicht, Einsichtslernen) zusammen. Die Instinkttheorie mit ihrem Schwerpunkt auf den angeborenen Anteilen des Verhaltens wird der Differenziertheit der Verhaltensregulation somit nicht gerecht. – Das Verhalten wird von der Verhaltensbiologie (Ethologie) unter Einbeziehung der durch fortschreitende Spezialisierung neu hinzukommenden Teilgebiete, wie z.B. Verhaltensphysiologie, Verhaltensendokrinologie (Ethoendokrinologie), Neuroethologie, kognitive Ethologie, Verhaltensökologie (Ethoökologie), Soziobiologie, Humanethologie, Angewandte Ethologie, Lernethologie, Verhaltensontogenie (Verhaltensontogenese), Verhaltenspharmakologie, Verhaltensmedizin (Ethomedizin), Verhaltenspathologie (Ethopathologie), Verhaltensgenetik und Chronobiologie, untersucht. Verhaltensforscher interessieren sich dafür, a) wodurch ein Verhalten physiologisch verursacht wird, b) welchen selektionistischen Vorteil (Selektion) es dem Merkmalsträger als Anpassung einbringt und wie es sich im Laufe der c) Stammesgeschichte oder d) Individualgeschichte entwickelt hat. Am Beispiel der motorischen Entwicklung (Motorik) lassen sich genetische und ontogenetische Anteile der Verhaltensentwicklung unterscheiden: während das „Laufenlernen“ ein Reifungsprozeß ist, durchläuft ein Kind die Stadien bis zur Krabbelphase individuell unterschiedlich (kindliche Entwicklung), wobei das Krabbeln oder Kriechen sogar ganz ausbleiben kann. Ein Kind kann z.B. von Vorwärtsroll- oder Rutschbewegungen direkt zum Aufstehen und Loslaufen übergehen. Zu Verhaltensänderungen kann es durch a) Ermüdung, b) Erregung, c) Reifung oder d) Lernen kommen. Zwar gelang es nach wie vor bis heute nicht, eine einheitliche Lerntheorie (Behaviorismus) zu entwickeln, in die alle wichtigen Forschungsergebnisse eingeordnet werden könnten. Als Grundlage kristallisierte sich in den letzten Jahrzehnten jedoch heraus, daß Lernen im Endeffekt auf biochemischen und strukturellen Modifikationen der angeborenermaßen dafür disponierten Strukturen des Zentralnervensystems basiert (Gedächtnis). Im umfassenden Sinn spiegelt das Verhalten die gesamte Fähigkeit eines Individuums wider, auf Umweltbedingungen und -veränderungen (Umwelt) bzw. innere Situationen in ganzheitlich koordinierter Form zu reagieren, auch wenn dieses Verhalten als Verhaltensstörung eingestuft wird. Es gibt demnach kein Gegenteil von Verhalten: ein Tier kann sich zeitlebens nicht „nicht verhalten“, auch Schlaf, regungsloses Abwarten usw. sind gut definierte und spezifische Verhaltensweisen oder -zustände (Verhaltenszustand). Beim Menschen ist zudem Introspektion möglich und auch zugänglich. Hier wird häufig zwischen äußerlich beobachtbarem Verhalten und inneren, seelischen Prozessen (Psyche) unterschieden, die aus der Sicht der Verhaltensbiologie als innere Bedingungen des Verhaltens faßbar sind. Durch die Fortschritte der empirischen Psychologie, vor allem aber der Neurobiologie (Geschichte der) und der Hirnforschung, eröffneten sich hier durch moderne bildgebende Verfahren (u.a. Tomographie) völlig neue Forschungsmöglichkeiten und neue Zugänge, die teils auch bei Tieren anwendbar sind und so bisher nicht zugängliche Erkenntnisse ermöglichten. – Verhalten wird meist auf die Tierwelt und den Menschen bezogen, aber auch Pflanzen und Pilze zeigen, durch richtende Reize ausgelöst, ihr Verhaltensrepertoire in Form von Wachstumsbewegungen, Quellungs- und Turgorbewegungen (Berührungsreize, Nastie, Taxien, Tropismus). Teils spricht man auch von Verhaltensprogrammen einzelner Zellen, z.B., wenn sich Leukocyten durch bestimmte auslösende Reize in Bewegung setzen. – Zur Erforschung des Verhaltens: vgl. Infobox und Ethologie (Geschichte der). Antrieb, Begriffsbildung, Dreivektorenmodell, Funktionsschaltbild, Kinderethologie, kulturelle Evolution, Prägung, Schlüsselreiz.
H.H./E.K.
Lit.: Ethologie, Humanethologie, Kinderethologie.
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