Diethylether, Ethylether, kurz Ether, CH₃-CH₂-O-CH₂-CH₃, eine wasserhelle, farblose, leichtbewegliche Flüssigkeit mit dem charakteristischen etherartigen Geruch; F. -116,2 °C, Kp. 34,5 °C, n_D²⁰ 1,3526, Flammpunkt -40 °C, Selbstentzündungstemperatur 186 °C. D. ist wenig löslich in Wasser, aber mischbar mit organischen Lösungsmitteln. Er verdunstet sehr leicht, ist leicht entflammbar und verbrennt mit wenig leuchtender Flamme. D. kann wenig Wasser gelöst enthalten. Mit metallischem Natrium, mit dem D. nicht reagiert, kann D. getrocknet werden. (Nach Vortrocknung Einpressen von Natriumdraht.) D. ist ein indifferentes Lösungsmittel und löst viele organische und anorganische Stoffe, z. B. Fette, Öle, Harze, organische Neutralstoffe, Alkaloide, Phosphor, Schwefel, Brom und Iod. Er mischt sich auch mit starken wäßrigen Mineralsäuren, z. B. konz. Salzsäure, unter Bildung löslicher Oxoniumsalze (Ether).

Die Herstellung von D. erfolgt in der Technik aus Ethen und Schwefelsäure oder aus Ethanol und Schwefelsäure, bei der Herstellung von D. zur Narkose durch Überleiten von Ethanoldämpfen über Aluminiumoxid bei 240 bis 260 °C.

Die Anwendung von D. als Inhalationsnarkotikum in der Medizin ist wegen der relativ langen Abklingzeiten und unangenehmen Nachwirkungen, wie Erbrechen und Unruhe, eingeschränkt worden. D. wird kaum noch als Mononarkotikum eingesetzt. Eine Mischung von 3 Teilen Ethanol und 1 Teil D. ist als Hoffmannstropfen bekannt und wirkt belebend. Auch in der Technik ist D. als Lösungs- und Extraktionsmittel weitgehend durch weniger feuer- und explosionsgefährdete Lösungsmittel verdrängt worden.