Toxizität, ein Maß für die Giftwirkung einer Substanz. Die T. ist der quantitative Ausdruck der Relativität der Gifteigenschaften chem. Agenzien. Dabei kann je nach der Häufigkeit der Applikation und nach der Art des Experiments unterschieden werden zwischen akuter T., chronischer T. und Spätschadentoxizität. Die akute T. wird bestimmt durch die bis zum Erreichen eines bestimmten toxischen Effektes durchschnittlich erforderliche Menge (Dosis) eines Giftes, angegeben entweder als Giftmenge je kg Körpergewicht oder in Form eines Konzentrations-Zeit-Produktes ("Habersches Produkt") in mg min^-1 m^-3. Die chronische T. beschreibt die toxischen Effekte einer Substanz mit langandauernder regelmäßiger Applikation einer bestimmten Dosis. Die Spätschadentoxizität umfaßt verzögert auftretende toxische Wirkungen, die im allgemeinen auf Schädigungen bei der Weitergabe genetischer Informationen zurückzuführen sind (Mutagenität, Cancerogenität, Teratogenität). Daneben sind organspezifische und psychopathologisch-neurologische Spät- und Dauerschäden zu nennen.

Die absolute Größe der T. (toxische Dosis) hängt von einer Reihe von Faktoren ab. Die bedeutsamsten sind Art und Ort der Giftapplikation (inhalativ, oral, subkutan bzw. perkutan, intramuskulär, intravenös bzw. intraarteriell, intraperitoneal u. a.), das Applikationsvehikel (z. B. Lösungsmittel), Versuchstiereigenschaften (Art, Alter und Geschlecht, individuelle Eigenschaften des Einzeltieres, Prädisposition, Gesundheitszustand und Haltungsbedingungen) und chronobiologische Faktoren (Zeitpunkt der Applikation). Zur Vergleichbarkeit von Toxizitätsangaben sind daher diese Parameter stets anzugeben.

Toxizität. Tab.: Gebräuchliche Angaben der akuten toxischen Dosis.

Die Ermittlung der T. erfolgt allgemein im Tierexperiment, d. h. in vivo, in einigen Fällen bzw. zur Charakterisierung bestimmter toxischer Eigenschaften sind mit begrenzter Aussagefähigkeit Modellversuche außerhalb des lebenden Organismus (in vitro) gebräuchlich.