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Lexikon der Geographie: Deskription

Deskription, Beschreibung, wissenschaftstheoretisch (Wissenschaftstheorie) als begrifflicher Gegensatz zu Erklärung verwendet. Als deskriptive Darstellungen werden wissenschaftliche Arbeiten dann bezeichnet, wenn es sich bei ihnen um ein theorieloses Registrieren von Eigenschaften einer disziplinspezifisch relevanten Gegebenheit handelt. Forschungen, die sich auf bloße Beschreibungen beschränken, werden oft mit dem Vorwurf des naiven Empirismus konfrontiert. Im Rahmen der Geographie ist insbesondere die Länderkunde und Landschaftskunde von Vertretern des raumwissenschaftlichen Ansatzes mit dem Vorwurf der theoriefernen, rein deskriptiven Darstellung räumlicher Wirklichkeiten konfrontiert worden: Sie sei lediglich an der zusammenhanglosen Schilderung interessiert, nur an der Erfassung des idiographischen Charakters "räumlicher Gestalten" orientiert, nicht aber an der Aufdeckung und Erklärung von (räumlichen) Gesetzmäßigkeiten und der Erklärung der räumlichen Verhältnisse. Innerhalb der qualitativen Sozialforschung ist die Deskription jedoch ein Verfahren, in dem zahlreiche Vorteile gesehen werden. Insbesondere wird betont, dass damit nicht eine voreilige Eingrenzung auf eine bestimmte (theoretische) Perspektive notwendig ist. Wissenschaftlichen Wert können Beschreibungen aber nur dann erlangen, wenn mit ihnen klar angebbare Absichten verfolgt werden. Insbesondere das Erschließen des subjektiven Sinns menschlicher Handlungen ist auf beschreibende Darstellungen angewiesen. Doch dafür ist ein klar angebbares deskriptives Schema die unabdingbare Voraussetzung. Damit ist ein Raster gemeint, das die wichtigsten thematischen Leitlinien vorgibt, entlang derer die wissenschaftliche Darstellung erfolgen soll. Dieses Schema hat aber in jedem Fall der eigentlichen Hypothesen- und Theoriebildung vorauszugehen, falls diese überhaupt ein Ziel der Forschung sein soll.
Die sog. "thick description" bzw. "dichte Beschreibung" ist ein Verfahren, das C. Geertz in Anlehnung an den Oxforder Philosophen G. Ryle im Rahmen der Ethnologie für die interpretative, verstehende Sozial- und Kulturforschung entwickelt hat. Es ist auf die Rekonstruktion von Bedeutungsstrukturen innerhalb einer bestimmten Kultur aus der Sicht der Einheimischen angelegt. Die dichte Beschreibung unterscheidet sich von der theoriefreien "thin description" des naiven Empirismus, wie er häufig in länder- und landschaftskundlichen oder ethnographischen Feldforschungen praktiziert wird, durch die phänomenologisch (Phänomenologie) inspirierte These von der (subjektiven) Konstitution aller Bedeutungswelten. Ziel der entsprechenden Forschungen ist die rekonstruktive Analyse dieser Konstitutionsleistungen und die Erschließung der kulturspezifischen Symbolsysteme. Damit erfüllt die dichte Beschreibung viele Anforderungen der Sozial- und Kulturforschung in subjektiver Perspektive, wie sie auch im Rahmen der handlungstheoretischen Sozialgeographie postuliert wird. Beobachtung.

BW

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Grafik:
Mathias Niemeyer (Leitung)
Ulrike Lohoff-Erlenbach
Stephan Meyer

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