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Lexikon der Geographie: Erdbeben

Erdbeben, natürliche Erschütterungen der Erdoberfläche, in Meeresbereichen heißen sie Seebeben. Ein Erdbeben geht von einer Stelle innerhalb der Erde aus, die als Erdbebenherd oder Hypozentrum bezeichnet wird. Senkrecht über dem Bebenherd liegt an der Erdoberfläche das Epizentrum, das meist auch der Raum mit der größten Erdbebenstärke ist. Tiefbeben wurden bis über 700 km Tiefe registriert; i.d.R. liegt der Herd aber nicht tiefer als 50 km. Die Erdbebenwellen gehen vom Hypozentrum aus. Die ersten Wellen, die als "Vorläufer" die Erdoberfläche erreichen, sind schnelle Longitudinalwellen, die als P-Wellen (von lat. primae undae) bezeichnet werden. Die "zweiten Vorläufer" sind etwas langsamere Transversalwellen, die sog. S-Wellen (von lat. secundae undae). Durch die Vorläuferwellen induziert, bilden sich an der Erdoberfläche die L-Wellen (von lat. longae undae), die durch längere Perioden charakterisiert sind. Sie verursachen die heftigsten Bodenbewegungen. Ihnen folgen "Nachläufer" mit deutlich schwächeren Amplituden. Die Erschütterungen werden durch Messgeräte registriert, die als Seismographen bezeichnet und in Seismogrammen aufgezeichnet werden. Maß für die Bebenintensität ist die Magnitude, die sich aus der maximalen Amplitude unter Berücksichtigung der Energieabnahme infolge der Entfernung vom Bebenherd berechnet. Für makroseismische Beobachtungen wurde vom italienischen Geophysiker A. Mercalli (1850-1914) eine zwölfteilige Intensitätsskala vorgeschlagen (Mercalli-Skala), die allerdings von subjektiven Beobachtungen abhängig ist. Deshalb entwarf der amerikanische Seismologe C. F. Richter 1935 die heute gebräuchlichste, nach oben offene Richter-Skala, die Erdbebenintensitäten logarithmisch einordnet. Die Verbreitung von Erdbeben zeigt die Karte zur Plattentektonik. Seismik.

GG

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Grafik:
Mathias Niemeyer (Leitung)
Ulrike Lohoff-Erlenbach
Stephan Meyer

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