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Lexikon der Geographie: Idealismus

Idealismus, philosophische Denktradition, oft als Philosophie des Geistes bzw. der Ideen und Anschauungen bezeichnet ist in der Nachfolge von Immanuel Kants (1724-1804) Philosophie der Aufklärung entstanden und betont – im Gegensatz zum Materialismus – bei der Konstitution der Wirklichkeit die Vorherrschaft des Geistigen (Ideellen) vor dem Dinglichen. Dabei wird zwischen dem metaphysischen (ontologischen) und dem erkenntnistheoretischen (epistemologischen) Idealismus und der idealistisch begründeten Methodologie der Sozialwissenschaften unterschieden. Der ethische Idealismus postuliert die Möglichkeit der Verwirklichung moralischer Ideale durch das (selbstverantwortliche) Handeln der Menschen, das nicht bloß als Ausdruck einer historischen oder gesellschaftlichen Bestimmung verstanden wird.
Als die wichtigsten Vertreter des Idealismus sind Johann Gottlieb Fichte (1762-1814), Friedrich Wilhelm Joseph Schelling (1775-1854) und Georg Wilhelm Friedrich Hegel (1770-1831) zu nennen, die alle – gleichzeitig mit den Begründern der deutschen Romantik (Hölderlin, Tieck, Novalis, Schlegel) und Friedrich Schiller – an der Universität Jena lehrten. Gepaart mit der Betonung der Vorrangstellung des Geistigen gegenüber dem Materiellen wird die Position des Subjektivismus und Individualismus vertreten, der sich später in besonderem Maße auf Max Weber und die Entwicklung der Sozialwissenschaften ebenso auswirkte wie auf die Phänomenologie, den Marxismus, den Existenzialismus und die Philosophie der Postmoderne.
Der metaphysische, auch ontologisch Ontologie genannte Idealismus sieht die Ideen als den Ursprung alles Seienden an. Das Geistige wird damit in erkenntnistheoretischer Hinsicht zur Grundlage des Wirklichen erklärt. Diese ontologische und erkenntnistheoretische Setzung macht letztlich auch das Bewusstsein des Subjektes zum Zentrum der Konstitution der Wirklichkeit bzw. dessen, was dafür gehalten wird. "Weltinhalt" ist "Bewusstseinsinhalt" lautet eine der idealistischen Devisen.
Bereits Fichte ist in seiner Wissenschaftslehre (Methodologie) davon ausgegangen, dass die Bewegung der Geschichte aus der Existenz eines Gegenparts zum Ich resultiert, dem Nicht-Ich. Auf die erste Setzung des Ich (These) folgt die zweite des Nicht-Ich, die einen Widerspruch zur ersten enthält (Antithese). Da diese nicht als Gegensätze existieren können, resultiert eine dritte These, welche die Geltung der ersten beiden soweit einschränkt, dass sie sich nicht mehr gegenseitig ausschließen (Synthese). Damit war in methodologischer Hinsicht die Grundlage für die später von Hegel weiterentwickelte Dialektik gelegt, welche ihrerseits Karl Marx (1818-1883) in abgewandelter Form als Vorlage für die Darstellung der Menschheitsgeschichte als dialektischer Prozess verwendete.
Auf die Methodologie der Sozialwissenschaften hatte der Idealismus auch außerhalb marxistischer Ansätze durch die Betonung der Bedeutung von Ideen, subjektiven Absichten und Motiven für den Verlauf und die Erklärung menschlicher Handlungen einen starken Einfluss. Er legt wichtige Grundlagen für die Entwicklung der "verstehenden Soziologie" sowie die qualitative Sozialforschung als idealistisch begründete Methodologie der Sozialwissenschaften.
In der Geographie hat vor allem L. Guelke (1974) den Versuch unternommen, Idealismus und Kulturlandschaftsanalyse miteinander zu verbinden. Dabei wird postuliert, dass es geographischer Forschung darum gehen müsse, die Ideen, die "hinter" der Kulturlandschaft stehen, zu erschließen. Gleichzeitig sollte diese Forschung frei von allen theoretischen Vorüberlegungen betrieben werden, um diese Ideen in möglichst reiner Form zu erfassen.

BW

Lit: GUELKE, L. (1974): An idealist alternative in human geography. In Annals of American Geographers, vol. 64, 193-202.

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Grafik:
Mathias Niemeyer (Leitung)
Ulrike Lohoff-Erlenbach
Stephan Meyer

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