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Lexikon der Geographie: Kirchen

Kirchen, Sakralgebäude des christlichen Gottesdienstes (Christentum), deren Besuch im Gegensatz zu anderen Religionsgemeinschaften eine besondere Bedeutung zukommt. Die besondere Stellung der Sakralgebäude innerhalb der Kulturlandschaft zeigt sich in der Lage und in den besonderen Baustilen. Traditionell ist z.B. die Kirche das größte, höchste und teuerste Gebäude in der Gemeinschaft und wurde auf einem großen Platz, auf einem Hügel, Berg oder anderen herausragenden Örtlichkeiten platziert. Obwohl diese Merkmale häufig nicht mehr für Kirchengebäude in großen Städten typisch sind, so treffen sie doch noch für ländliche Siedlungen, kleinere Städte oder Stadtteile zu. Ihr Baumaterial war Stein, auch wenn die umliegenden Häuser noch aus Fachwerk und Lehm errichtet worden waren. Wegen der besonderen Bedeutung als Gottesdienststätte und Gotteshaus haben die Christen sehr viel Geld und Arbeitskraft zur Errichtung und Erhaltung der Kirchen beigetragen (christliche Stadt).
Die dem Gottesdienst der Christen dienenden Kirchengebäude sind in ihren Grundrissen, Aufbauten und Funktionen im Verlauf von zwei Jahrtausenden vielfältigen Wandlungen unterworfen gewesen. Diese Wandlungen sind nicht nur rein historisch, konfessionell, sondern auch regional bedingt. Erste christliche Kirchen wurden in Gestalt einer rechteckigen römischen Basilika gebaut mit einem zentralen Mittelschiff und zwei Seitenschiffen, getrennt durch Säulenreihen. Der Grundrissplan mit Apsis war nach Osten (Jerusalem) ausgerichtet. Der auf einer Apsis erhöht stehende Altar, auf dem das Abendmahl, die Eucharistie, gefeiert, das Messopfer gebracht und auch Gebete gesprochen werden, symbolisiert den Kalvarienberg und den Kreuzestod Jesu. Die anfangs freistehenden Türme (meist Glockentürme) wurden seit karolingischer Zeit mit den Kirchengebäuden zu einer Einheit verbunden. Zu Verteidigungszwecken entstanden im Mittelalter auch ausgebaute Kirchenburgen, die mit einem Wehrgang versehen zu sog. Wehrkirchen wurden. Unter Einbeziehung des Friedhofs sind sie meist von einem äußeren Mauerring mit Türmen und Toren umgeben. Östlich orthodoxe Kirchen wurden nach dem Plan des griechischen Kreuzes erbaut. Im westlichen Europa entwickelte sich vom 10.-13. Jh. der romanische Stil und vom 12.-14. Jh. der gotische Stil, der nach der Form des lateinischen Kreuzes geplant wurde. In der Renaissance griff man auf die griechisch-römische Architektur zurück, deren Stil in der Barockzeit durch runde und ornamentreiche Formen verändert wurde. Unter dem Einfluss des Protestantismus wurden die Kirchen schlichter, z.T. verzichtete man ganz auf bildhafte Darstellungen. Insgesamt maß der Protestantismus ab dem 19. Jh. der Sakralarchitektur eine geringe Bedeutung zu, im Gegensatz zum Katholizismus, der anspruchsvolle Bauwerke schuf. Die Kirchen in der Neuen Welt ahmten die Architektur der europäischen Kirchen nach und passten sich dabei den in den einzelnen Regionen vorherrschenden Baumaterialien an. Innerhalb Europas zeigt der architektonische Stil regionale Unterschiede: zwiebeltürmige Kirchen in vielen Orten Rußlands, Österreichs und Bayerns stehen den meist mit spitzen Türmen versehenen Kirchen Nord- und Westdeutschlands und den Kirchen mit zylindrigen Türmen in Frankreich und Großbritannien gegenüber. In Spanien wurde manches frühere Minarett der Moscheen nach der Eroberung durch die Christen zum Kirchturm. Neue Trends in Stil und Baumaterial (Stahl, Glas, Beton) zeigt die Kirchenarchitektur in vielen Teilen Europas und Amerikas Christentum.

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Grafik:
Mathias Niemeyer (Leitung)
Ulrike Lohoff-Erlenbach
Stephan Meyer

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