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Lexikon der Geographie: Naturwissenschaften

Naturwissenschaften, Oberbegriff für alle Wissenschaften, die sich mit der systematischen Erforschung, Deutung und Erklärung der Natur und dem Erkennen von Naturgesetzen befassen. Sie verdanken ihr Entstehen einerseits dem Wunsch des Menschen, die Natur zu beschreiben und zu verstehen, ihre Gesetze und Regeln zu ergründen und auf wenige Prinzipien zurückzuführen sowie andererseits dem Streben nach einem geschützten und letztlich auch angenehmeren Leben. Die Naturwissenschaften werden vielfach in die physikalisch und mathematisch formulierbaren "exakten Naturwissenschaften" (Physik, Chemie, Astronomie, Geologie mit ihren Teildisziplinen und verbindenden Fachbereichen, wie Mineralogie, Geophysik, Meteorologie) und die "biologischen Naturwissenschaften" (wie etwa die Allgemeine Biologie, Botanik, Zoologie, Physiologie, Genetik, Mikrobiologie, Ökologie) eingeteilt. Grenzgebiete zwischen beiden Bereichen werden von der Bodenkunde und der Biophysik bearbeitet. In der Praxis werden die Erkenntnisse im Rahmen der Angewandten Naturwissenschaften für die Gesellschaft nutzbar gemacht.
Die Naturwissenschaften wurzeln sowohl in der Antike (erste Beschreibung von Naturgesetzen, jedoch noch ohne mathematische Formulierung, z.B. durch Aristoteles) als auch in der Renaissance (Nikolaus Kopernikus, 1473-1543), wo die experimentell-mathematischen Naturwissenschaften aus der Verschmelzung der theoretischen Naturphilosophie mit praktischem handwerklichem Tun etwa bei Galileo Galilei (1564-1642) erwuchsen. Die Voraussetzung für diesen Wandel liegt in der Veränderung des Naturbegriffes, welcher sich in Moderne und Mittelalter radikal unterscheidet.
In den Naturwissenschaften stehen empirische Methoden im Vordergrund. Diese umfassen die Beobachtung und Beschreibung, die Reproduktion der Ergebnisse im Experiment, das Ordnen, Vergleichen und Zusammenfassen der Befunde sowie die Formulierung widerspruchsfreier Begriffe und Gesetze. Die Verfahrensschritte können hierbei induktiv, also in der Verallgemeinerung von Einzelbeobachtungen, oder deduktiv in der Ableitung von Besonderheiten aus dem Allgemeinen sein. Entsprechend fügt die Synthese Einzelerscheinungen zu einem Gesamtbild zusammen bzw. zergliedert die Analyse komplexe Sachverhalte in Einzelkomponenten.

TBu

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Grafik:
Mathias Niemeyer (Leitung)
Ulrike Lohoff-Erlenbach
Stephan Meyer

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