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Lexikon der Geographie: Wahlgeographie

Wahlgeographie, Teilgebiet der Politischen Geographie, in dem die räumlichen Muster der Stimmabgaben bei Wahlen und die raumbezogenen Kriterien, die für die Wahlentscheidung maßgeblich sind, beschrieben und erklärt werden. Die erste klassische Studie zur Wahlgeographie stammt vom Franzosen André Siegfried, der 1913 seine Arbeit " Tableau politique de la France de l'est sous la Troisième Republique" veröffentlichte und mehrere Arten von Einflussfaktoren des Wahlverhaltens identifizierte: Zu den geographischen Faktoren zählte er u.a. die Bodenqualität, welche in Verbindung mit klimatischen Verhältnissen bei fruchtbaren Böden die Entwicklung eines wirtschaftlich prosperierenden Großgrundbesitzes fördere und bei kargen Böden zu einem verarmten Kleinbauerntum führe. In den ertragreichen, wirtschaftlich stabilen Gebieten werde vorwiegend konservativ gewählt. Die krisenanfälligeren Kleinbauern neigten eher zu politischem Radikalismus. Obwohl diese deterministische Sichtweise bald aufgegeben wurde, bleibt es ein Verdienst von Siegfried, dass er den Zusammenhang zwischen Krisenanfälligkeit und Bevorzugung radikaler Parteien des rechten und linken Spektrums erkannt hatte.
In Deutschland wurden regionale Unterschiede des Wahlverhaltens erstmals in der Zwischenkriegszeit von den Soziologen F. Tönnies und R. Heberle analysiert. R. Heberle untersuchte vor seiner Emigration in die USA die radikalen Wandlungen des politischen Klimas in Schleswig-Holstein, wo 1919 die linken Parteien noch fast zwei Drittel der Stimmen erhielten und 1932 ein fast gleich großer Anteil der Stimmen auf die NSDAP entfiel. Auf der Fischerinsel Maasholm erfolgte zwischen 1919 und 1932 ein fast geschlossener Umschwung von der KPD zur NSDAP. Heberle wies nach, dass die krisenempfindlichen, marktorientierten Geestbauern und die von Großhandelsgesellschaften abhängigen und verarmten Fischer am ehesten zum Radikalismus neigten. Den Zusammenhang zwischen Krisenanfälligkeit und der Wahl radikaler, systemverändernder Parteien belegte Heberle später auch für die USA, wo er zum Begründer der politischen Ökologie wurde.
Die neuere geographische Wahlforschung ist eng an die Meinungsforschung angelehnt und untersucht Phänomene wie beispielsweise den Nachbarschaftseffekt oder den regionalen Zuschnitt von Wahlkampagnen. Weitere Themen sind das je nach Region unterschiedliche Erscheinungsbild von politischen Parteien oder Fragen der geographisch angemessenen Repräsentation der Bevölkerung. Diese ist besonders in Mehrheitswahlsystemen durch numerische oder grenzbezogene Diskriminierungen immer wieder Gegenstand politischer Auseinandersetzungen. Eine bewusste Manipulation der Größe und Grenzen von Wahlkreisen, welche die soziale Zusammensetzung der Wähler verändern und politische Mehrheiten konstruieren soll, wird als "Gerrymandering" bezeichnet.
Die Wahlgeographie hat sich im deutschen Sprachbereich wenig entwickelt. Dies ist zum einen auf die Dominanz des Verhältniswahlsystems zurückzuführen, das eine weitgehende Berücksichtigung jeder abgegebenen Stimme beinhaltet und damit nur wenige Fragestellungen der repräsentationsbezogenen Wahlgeographie aufkommen lässt. Zum anderen hat sich die sozialgeographische Wahlforschung weitgehend in der rasant angewachsenen und mit großem Aufwand betriebenen empirischen Wahlforschung aufgelöst.

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Grafik:
Mathias Niemeyer (Leitung)
Ulrike Lohoff-Erlenbach
Stephan Meyer

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